Montagne di Barberton Makhonjwa
Repubblica Sudafricana
 
PATRIMONIO DELL'UMANITÀ DAL 2018

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I Monti Barbeton Makhonjwa sono una catena montuosa-collinare, situata nel nord-est del Sudafrica.

I Monti Barberton Makhonjwa comprendono il 40% della Cintura di Barberton Greenstone, una delle strutture geologiche più antiche del mondo.

Il patrimonio rappresenta la successione meglio conservata di rocce vulcaniche e sedimentarie che risalgono da 3,6 a 3,25 miliardi di anni e costituisce un archivio diversificato di informazioni sulle condizioni della superficie, gli impatti dei meteoriti, il vulcanismo, i processi di costruzione dei continenti e l'ambiente delle forme di vita. 

Makhonjwa2.jpg (93164 byte)La catena è anche nota per i suoi depositi d'oro e un numero di komatiites, un tipo insolito di roccia vulcanica ultramafica che prende il nome dal fiume Komati che scorre attraverso la cintura. Nell'aprile 2014, gli scienziati hanno riferito di aver trovato prove del più grande evento di impatto di meteoriti terrestri fino ad oggi vicino all'area. Hanno stimato che l'impatto si sia verificato circa 3,26 miliardi di anni fa e che il dispositivo di simulazione fosse largo circa tra 37 e 58 chilometri (da 23 a 36 miglia). Il cratere di questo evento, se esiste ancora, non è stato ancora trovato. Nel maggio 2019, sui monti Makhonjwa sono stati trovati materiali organici extraterrestri in rocce vulcaniche di 3,3 miliardi di anni. 

Storia Gli Swazis e altri popoli pastorali probabilmente pascolavano lì il loro bestiame, ma non in gran numero, fino all'arrivo dei coloni europei nel 1860. L'oro fu scoperto vicino a Kaapsehoop nel 1875, ma fu la scoperta di George Barber e dei suoi cugini Fred e Harry Barber che innescò una corsa all'oro nel 1884, portando alla fondazione della città di Barberton. Successivamente fu oscurato dalla corsa all'oro di Witwatersrand del 1886. 

Dal punto di vista economico, l'attività mineraria è in declino e le attività principali sono ora la raccolta e il pascolo del legname. Nelle piantagioni commerciali crescono pini ed eucalipti.