I Monti
Barbeton Makhonjwa sono
una catena
montuosa-collinare, situata
nel nord-est del Sudafrica.
I
Monti Barberton Makhonjwa
comprendono il 40% della
Cintura di Barberton
Greenstone, una delle
strutture geologiche più
antiche del mondo.
Il
patrimonio rappresenta la
successione meglio conservata
di rocce vulcaniche e
sedimentarie che risalgono da
3,6 a 3,25 miliardi di anni e
costituisce un archivio
diversificato di informazioni
sulle condizioni della
superficie, gli impatti dei
meteoriti, il vulcanismo, i
processi di costruzione dei
continenti e l'ambiente delle
forme di vita.
La
catena è anche nota per i
suoi depositi d'oro e un
numero di komatiites, un tipo
insolito di roccia vulcanica
ultramafica che prende il nome
dal fiume Komati che scorre
attraverso la cintura.
Nell'aprile 2014, gli
scienziati hanno riferito di
aver trovato prove del più
grande evento di impatto di
meteoriti terrestri fino ad
oggi vicino all'area. Hanno
stimato che l'impatto si sia
verificato circa 3,26 miliardi
di anni fa e che il
dispositivo di simulazione
fosse largo circa tra 37 e 58
chilometri (da 23 a 36
miglia). Il cratere di questo
evento, se esiste ancora, non
è stato ancora trovato. Nel
maggio 2019, sui monti
Makhonjwa sono stati trovati
materiali organici
extraterrestri in rocce
vulcaniche di 3,3 miliardi di
anni.
Storia
Gli Swazis e altri popoli
pastorali probabilmente
pascolavano lì il loro
bestiame, ma non in gran
numero, fino all'arrivo dei
coloni europei nel 1860. L'oro
fu scoperto vicino a
Kaapsehoop nel 1875, ma fu la
scoperta di George Barber e
dei suoi cugini Fred e Harry
Barber che innescò una corsa
all'oro nel 1884, portando
alla fondazione della città
di Barberton. Successivamente
fu oscurato dalla corsa
all'oro di Witwatersrand del
1886.
Dal
punto di vista economico,
l'attività mineraria è in
declino e le attività
principali sono ora la
raccolta e il pascolo del
legname. Nelle piantagioni
commerciali crescono pini ed
eucalipti.
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