La regione vulcanica di El Pinacate si trova nell’estremo nord-ovest dello Stato di Sonora; copre 714.556 ettari di deserto di Altare e si compone di circa 400 vulcani spenti. 

Se potessimo osservare dallo spazio, questa regione sarebbe una macchia scura circondata da un grande spazio di luce con un bel colore azzurro del mare del Golfo della California.

Considerata come una delle più aride e inospitali regioni, è ben lungi dall’essere una regione biologicamente povera. L'insolita bellezza paesaggistica, la grande diversità biologica e l’attività vulcanica hanno trasformato il territorio in un laboratorio di geologia a cielo aperto, attirando l’attenzione di turisti e ricercatori provenienti da varie regioni del mondo.

Per la sua ricchezza El Pinacate è stato dichiarato, con decreto presidenziale, Riserva della Biosfera il 10 giugno 1993.

Nella regione di El Pinacate e del Gran Deserto di Altar si concentra circa il 18% della flora registrata nello Stato di Sonora (553 specie). Con le prime gocce di pioggia il deserto si trasforma in un tappeto di fiori, dune di sabbia e lavanda.

Nonostante le elevate temperature estive, con scarse precipitazioni e la mancanza di acqua in superficie, in questo territorio vivono 41 specie di mammiferi, 237 specie di uccelli migratori e residenti e 45 specie di rettili e anfibi.

Tuttavia, non solo l’imponente e ricco  paesaggio biologico rende il posto speciale, anche il vissuto dei Papagos e degli Odham (indiani del Sonora) per migliaia di anni  ha lasciato antiche testimonianze di luoghi sacri e cerimoniali.