Il
Flow Country
è
considerato
l'esempio più
straordinario
di
ecosistema
di torbiera
a tappeto al
mondo.
Questa torba
a tappeto e
la sua
intricata
rete di
pozze, dossi
e creste si
estendono su
quasi
190.000
ettari della
Scozia
continentale
settentrionale,
con il
confine che
comprende
sette aree
separate ma
prossimali.
La torba si
è
accumulata
negli ultimi
9.000 anni e
mostra una
notevole
gamma di
caratteristiche
derivanti
dai
gradienti
climatici,
altitudinali,
geologici e
geomorfologici
riscontrati
nella
regione. Le
torbiere
svolgono un
ruolo
importante
nello
stoccaggio
del carbonio
e il Flow
Country ha
un ampio
record di
accumulo di
torbiere,
con spessori
di torba che
raggiungono
oltre otto
metri. I
processi
ecologici in
corso di
formazione
della torba
continuano a
sequestrare
il carbonio
su larga
scala.
La
torbiera di
Flow Country
offre anche
una diversità
di habitat,
combinata
con il
mosaico di
elementi
agricoli e
paesaggistici
costieri
connessi
all'interno
dell'ambiente
più ampio.
L'area
supporta un
assemblaggio
distintivo
di uccelli,
con una
combinazione
di specie
artiche-alpine
e temperate
e
continentali.
La
protezione
per The Flow
Country è
fornita
tramite
designazioni
internazionali
e nazionali,
e leggi e
politiche di
pianificazione
nazionali e
locali, e c'è
spazio per
una futura
espansione
della
proprietà
tramite il
ripristino
della
torbiera a
tappeto
degradata
adiacente.
L'area è
anche
considerata
la località
tipo per la
descrizione
della
torbiera a
tappeto e
quindi
rappresenta
una risorsa
significativa
per la
ricerca e
l'istruzione.

Da
quando i
ghiacciai si
sono
ritirati
dalla
Scozia, le
condizioni
climatiche
in
combinazione
con la
geologia
sottostante,
la
topografia
risultante e
la
biogeografia
hanno
portato alla
formazione
di un vasto
e
diversificato
paesaggio di
torbiere che
si estende
nel nord
della
Scozia. Il
persistente
allagamento
del terreno
alimentato
dalle
precipitazioni
ha portato a
una distesa
di torbiere
che ricopre
il
paesaggio,
comprese
colline,
pendii e
cavità, e
forma un
ecosistema
di torbiere
raro e
significativo
a livello
mondiale e
un insieme
di specie
associate.
La
proprietà
rappresenta
il paesaggio
di torbiere
più esteso,
quasi
continuo, di
alta qualità
e quasi
naturale
trovato a
livello
globale. I
processi
attivi di
formazione
delle
torbiere
sono
continuati
per 9.000
anni e la
diversità
delle
caratteristiche
delle
torbiere non
si trova in
nessun altro
posto sulla
Terra.
La
torbiera a
coperta
fornisce
anche una
documentazione
altamente
significativa
della sua
formazione,
conservata
come polline
e fossili
vegetali, e
racconta una
storia della
sua passata
flora,
fauna,
paleoecologia
e influenza
umana. Ciò
è
importante
per la
comprensione
della futura
evoluzione
di questa e
di altre
torbiere a
coperta a
livello
globale.
Inoltre, i
processi di
formazione
delle
torbiere a
coperta
forniscono
un esempio
significativo
di sequestro
del carbonio
su larga
scala.
La
proprietà
ospita tra
29 e 34
specie di
muschio di
Sphagnum che
formano
torbiere,
che a loro
volta
ospitano
complessi
assemblaggi
di
microrganismi
unici
adattati a
sopravvivere
in
condizioni
di basso
tenore di
ossigeno,
basse
temperature,
acidità e
oligotrofia
dei sistemi
di torbiera,
aggiungendo
valore alla
biodiversità
degli
habitat
delle
torbiere e
che
forniscono
anche
rifugio a
molte specie
di uccelli
nidificanti.
La proprietà
ospita un
particolare
assemblaggio
di
biodiversità
con comunità
specifiche
composte da
taxa
atlantici,
boreali e
artici.

La
proprietà
Flow Country
comprende
sette aree
distinte ma
adiacenti
per un
totale di
quasi
190.000
ettari, che
comprendono
una vasta
distesa di
ecosistema
di torbiera
a tappeto in
accumulo
attivo. La
stragrande
maggioranza
della
torbiera a
tappeto
entro i
confini
della
proprietà
è in
condizioni
quasi
naturali. Il
resto
include aree
di torbiera
a tappeto
che sono in
fase di
ripristino e
aree che si
prevede
saranno
ripristinate
nel prossimo
futuro.
La
proprietà
è di
dimensioni
sufficienti
per
contenere
tutti gli
elementi di
Valore
Universale
Eccezionale
necessari
per
dimostrare i
processi
ecologici e
biologici e
la
biodiversità
che
comprende
questo
ecosistema
di
importanza
globale.
Questi
includono la
torbiera
stessa, il
più ampio
complesso
paesaggistico
di torbiere
in cui si
trova e gli
elementi più
fini, tra
cui sistemi
di stagni,
diversi
modelli di
superficie,
paludi e la
gamma di
flora e
fauna che
tutti questi
sistemi
supportano.
I
gradienti
climatici,
altitudinali,
geologici e
geomorfologici
che si
verificano
nel Flow
Country
contribuiscono
tutti a
garantire
che la
varietà di
caratteristiche
che
compongono
le torbiere
siano
rappresentate.
Inoltre, i
confini
della
proprietà
sono
ampiamente
definiti
sulla base
degli
elementi
idrologici
che
compongono
la torbiera
e quindi
garantiscono
l'integrità
e la
coerenza
dell'ecosistema.
Alcune
aree della
proprietà
hanno
sofferto di
cattive
decisioni di
gestione
storica,
come il
drenaggio e
la creazione
di boschi,
ma il
confine è
stato scelto
per
includere
solo quelle
aree di
torba
profonda che
sono in
buone
condizioni o
hanno la
capacità di
tornare a
uno stato
quasi
naturale
entro i
prossimi
10-25 anni.
Si prevede
che col
tempo sarà
possibile
integrare
parte della
torbiera del
Flow Country
più ampio
nella
proprietà.
La
costruzione
di turbine
eoliche
rappresenta
una minaccia
più recente
per la
proprietà
attraverso
infrastrutture
di supporto
e attraverso
impatti
negativi
sulla fauna
aviaria, che
costituisce
una parte
integrante
dell'ecosistema
della
torbiera di
copertura.