Lopé-Okanda
è
il
nome
di
un
parco
nazionale
che
si
trova
nel
Gabon
centrale,
istituito
nel
2002
ed
entrato
a
far
parte
nel
2007
dell'elenco
dei
Patrimoni
dell'umanità
dell'UNESCO.
Quest'area
venne
sottoposta
a
tutela
già
nel
1946
col
nome
di
Riserva
faunistica
di
Lopé-Okanda,
la
prima
regione
protetta
del
Gabon
.
Il
territorio
del
parco
è
caratterizzato
per
la
maggior
parte
della
sua
estensione
da
una
vasta
foresta
pluviale,
al
cui
interno
si
trova
una
notevole
biodiversità
composta
da
numerosissime
specie
sia
animali
che
vegetali;
primaria
importanza
rivestono
alcune
specie
di
grandi
mammiferi
in
via
d'estinzione,
come
ad
esempio
i
gorilla
e
gli
elefanti
delle
foreste.
Nonostante
ciò,
nella
sua
parte
settentrionale
il
parco
è
caratterizzato
da
un'ampia
savana,
formatasi
circa
15.000
anni
fa
nel
periodo
terminale
dell'ultima
glaciazione.
Nella
parte
settentrionale
del
parco
sono
anche
visibili
i
resti
dell'antica
presenza
umana
in
queste
regioni:
caverne
con
numerose
incisioni
rupestri
(se
ne
contano
circa
1.800),
abitazioni,
manufatti
risalenti
al
neolitico
e
all'età
del
ferro,
testimonianza
diretta
della
costituzione
in
quest'area
di
una
rotta
migratoria
che,
come
conseguenza
dei
cambiamenti
climatici
seguiti
alla
glaciazione,
ha
portato
diverse
popolazioni
bantu
a
spostarsi
verso
le
foreste
del
Congo
settentrionale,
per
poi
espandersi
verso
l'Africa
orientale
e
meridionale.
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