Situata tra la laguna e l'oceano, Grand-Bassam fu la capitale amministrativa delle colonie francesi nell'Africa Occidentale Francese. Oggi, questa piccola città balneare dell'est ivoriano è il frutto di una storia originale che ne è valso, nel 2012, la nomina a patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Ricca di costruzioni coloniali dall'architettura tipica, alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo Grand-Bassam fu il cuore economico e politico del Golfo della Guinea. A partire dal a880 e fino al 1950 la città finì per ospitare numerose popolazioni africane, europee e medio-orientali, in una coabitazione nel contempo armoniosa e conflittuale.

A partire dal 1930 Abidjan diventa la principale città ivoriana, sopravanzando la vecchia città coloniale. 

Ancora oggi, Grand-Bassam rimane la città della Costa d'Avorio più interessante da visitare se si vuole ammirare l'antico passato di dominazione francese. Senza dimenticare il suo lato balneare, che non nuocerà certo all'insieme.

Sede di mercato agricolo (ananas, banane, caffè, cacao), ha un porto peschereccio con piccole industrie alimentari. 

Fu capitale del Paese dal 1891 al 1900.