L'isola di Sado è di origine vulcanica e presenta due catene montuose parallele che si estendono da sud-ovest a nord-est e separate da una pianura alluvionale, la pianura di Kuninaka. Depositi di oro e argento si sono formati dall'innalzamento dell'acqua idrotermale sulla superficie terrestre e dalla formazione di vene nella roccia; l'attività tettonica ha prima sommerso i depositi superficiali nel fondale marino, che è stato poi sollevato di nuovo dai movimenti tettonici. 

La posizione remota dell’isola di Sado ha di certo influito nel destino di questo fazzoletto di terra situato al largo della costa di Niigata, che per molti anni è stato un luogo di esilio di politici e intellettuali scomodi al governo.

L'Isola di Sado misura 855 chilometri quadrati, circa 1,5 volte le dimensioni di Guam o Phuket. Sull'isola sono presenti molte miniere; la polvere d'oro cominciò a essere estratta intorno al XII secolo. È stato prodotto un totale di 78 tonnellate d'oro e più di 2.330 tonnellate d'argento. 

"Le miniere d'oro e d'argento di Sado" è una definizione indicativa generale per le miniere d'oro e d'argento dell'isola di Sado, una delle quali è la miniera d'oro e d'argento di Aikawa. Lo sviluppo su larga scala iniziò nel 1601 e per quasi 400 anni, fino al 1989, anno in cui l'attività estrattiva fu interrotta, è stata estratta un'enorme quantità d'oro e d'argento. 

Qui sono state condotte molteplici attività, dall'estrazione mineraria alla produzione di monete koban. Oggi il sito è divenuto una struttura turistica, il sito storico della Miniera d'oro di Sado, dove è possibile conoscere i cambiamenti nella tecnologia mineraria e i metodi di produzione, osservando i siti del patrimonio storico, come i resti dei pozzi minerari e le strutture adibite al trattamento dei minerali. 

La lunghezza totale della miniera d'oro e d'argento di Aikawa è di 400 chilometri, una misura davvero sorprendente. Sono disponibili due tipi di percorso. Il percorso della galleria Sohdayu dura 30 minuti e ricrea l'esperienza mineraria del periodo Edo (1603-1867), con manichini e altri strumenti nei resti dei tunnel scavati a mano. Il percorso della galleria Dohyu dura 40 minuti e prevede la visita del tunnel scavato in epoca Meiji (1868-1912), dei carrelli delle miniere e dell'area di frantumazione, lasciati intatti da allora.

Durante il tour sarà possibile osservare anche il Doyuno-Warito Opencut, la miniera d'oro e d'argento di Aikawa crollata a causa delle attività minerarie. È disponibile anche il percorso Island Mirage, dove è possibile camminare lungo la galleria indossando gli occhiali MR (Mixed Reality), e l'Adventure Tour, in cui i visitatori possono camminare nella galleria buia come la pece con una guida.