La miniera
di carbone di Ombilin (precedentemente PT Tambang Batubara
Ombilin (TBO) è una miniera di carbone nei
pressi di Sawahlunto,
a Sumatra
Occidentale. Si trova in una stretta valle lungo i monti Bukit
Barisan, tra le colline Polan, Pari e Mato, a circa 70 km a nord-est di Padang.
Il
carbone fu scoperto in questa zona dall'ingegnere olandese Willem
Hendrik de Greve nel 1868. L'attività mineraria iniziò nella miniera a
cielo aperto, nel 1892, dopo la costruzione di una ferrovia.
Nel
periodo pre-indipendenza, la produzione di carbone raggiunse il picco
nel 1930, con più di 620.000 tonnellate all'anno. Prigionieri
("Kettingganger" in olandese per le persone incatenate)
provenienti da Giava e Sumatra,
che venivano trasportati al sito minerario con le gambe, le mani e il
collo incatenati, erano i principali lavoratori della miniera.
Per un
lungo periodo la produzione di carbone in questa zona mineraria fu in
grado di soddisfare il 90% del fabbisogno energetico delle Indie
orientali olandesi.
Nel
1942-1945, la miniera era controllata dal Giappone e la sua
importanza andò declinando.
Nel
1945-1958, la miniera fu gestita dalla direzione delle miniere e nel
1958-1968 dall'ufficio delle compagnie minerarie statali.
Nel
1968 divenne l'unità di produzione Ombilin della compagnia mineraria
statale del carbone. La produzione raggiunse il picco nel 1976 a
1.201.846 tonnellate all'anno.
Fino al
2002 ha funzionato come miniera a cielo aperto. Dopodiché, solo quella
sotterranea continua a funzionare. In tempi recenti, il CNTIC ha
investito 100 milioni di dollari nella miniera. Nel 2008, la
miniera aveva una riserva stimata di circa 90,3 milioni di
tonnellate di carbone da coke, di cui 43 milioni di tonnellate
erano estraibili. La miniera è di proprietà di PT Tambang
Batubara Bukit Asam (PTBA) ed è gestita dalla China National
Technology Import-Export Corporation (CNTIC).
La miniera produce circa 500.000 tonnellate di carbone
all'anno. A partire dal 2019, la compagnia mineraria di carbone PT
Bukit Asam ha interrotto le operazioni a Ombilin.
L'area
mineraria continua a portare benefici attraverso il rimboschimento
dell'ex sito minerario e la sua conversione a destinazione turistica. Un
pozzo di manutenzione con illuminazione sufficiente e alimentazione
d'aria, tramite ventilatori, attira turisti locali e stranieri
principalmente dalla Malaysia e
da Singapore.
L'ingresso costa Rp.30.000 (US $ 3.5) a persona. Nell'Ombilin Coal
Mine Complexl c'è il Museo della miniera di carbone di Ombilin
sulla storia dell'azienda e gli strumenti che sono stati utilizzati per
l'estrazione. Inoltre ci sono ancora diverse manufatti originali come il
tunnel Mbah Soero, gli alloggi dei lavoratori e dei minatori
(Tangsi Baru e Field Land), il filtro del carbone, le
fabbriche ferroviarie, gli uffici governativi, gli insediamenti e il
governo municipale. Il sito minerario è stato trasformato in zoo,
lago e ippodromo.

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