Situato
in una zona montuosa dell'Iran nord-occidentale e 42 chilometri a nord
del villaggio di Takab, Takht-e Suleiman (il 'Trono di Salomone') è uno
dei siti sacri più interessanti ed enigmatici in Iran. La sua
ambientazione e le sue forme terrestri devono sicuramente aver ispirato
la mitica immaginazione della mente arcaica.
Situato
in una piccola valle, al centro di una piana collina di pietra che si
erge a venti metri sopra le terre circostanti, c'è un piccolo lago di
misteriosa bellezza. Brillantemente limpida ma scura come la notte a
causa della sua profondità, le acque del lago sono alimentate da una
sorgente nascosta molto sotto la superficie. Luoghi come questo erano
conosciuti in tempi leggendari come portali per gli inferi, come dimore
di spiriti della terra.
Studi
archeologici hanno dimostrato che insediamenti umani esistevano nelle
immediate vicinanze almeno dal 1st del millennio a.C., con i primi
edifici rimasti sul tumulo lacustre della cultura achemeniana (559-330
a.C.). Durante questo periodo fu costruito per la prima volta il tempio
del fuoco di Adur Gushasp (Azargoshnasb) che divenne uno dei più grandi
santuari religiosi dello zoroastrismo, funzionante attraverso tre
dinastie (achemeniano, partico, sassaniano) per quasi mille anni.
All'inizio
del periodo sassaniano del 3 secolo d.C., l'intero altopiano fu
fortificato con un massiccio muro e torri 38. Nel tardo periodo
sassaniano, in particolare durante i regni di Khosrow-Anushirvan
(531-579 d.C.) e Khosrow II (590-628 d.C.), furono erette ampie
strutture del tempio sul lato settentrionale del lago per accogliere il
gran numero di pellegrini che venivano a il santuario oltre i confini
della Persia. In seguito alla sconfitta dell'esercito di Khosrow II da
parte dei romani nel 624 d.C., il tempio fu distrutto e la sua
importanza come meta di pellegrinaggio diminuì rapidamente.
Durante
il periodo mongolo (1220-1380), furono eretti una serie di piccoli
edifici, principalmente sulle sponde meridionali e occidentali del lago,
e questi sembravano essere stati usati per funzioni amministrative e
politiche piuttosto che religiose. Il sito è stato abbandonato nel 17
secolo, per ragioni sconosciute, ed è stato parzialmente scavato dagli
archeologi tedeschi e iraniani negli ultimi anni 100.
Takht-e Soleyman si trova in una
valle ed include i resti di un tempio zoroastriano parzialmente
ricostruito durante il periodo detto dell'Ilkhanato, oltre ad un tempio
di epoca sassanide (VI secolo) dedicato ad Anahita.
Come per altri siti archeologici
dell'Iran, la struttura del Tempio del fuoco, del palazzo ed in
generale di tutti questi edifici si pensa abbia influenzato pesantemente
lo sviluppo dell'architettura islamica.
Secondo la tradizione popolare il re
Salomone aveva l'abitudine di imprigionare creature mostruose
all'interno di un vicino cratere profondo circa
100 metri
, detto Zendan-e Soleyman (
la Prigione
di Salomone). In un altro cratere all'interno della stessa città si
trova una sorgente naturale, che secondo la leggenda venne creata da
Salomone stesso.
Poiché comunque la figura di
Salomone appartiene alle culture semitiche, tutti questi riferimenti
alla sua persona potrebbero essersi originati durante la conquista
islamica della Persia. Un manoscritto armeno risalente al IV secolo e in
cui si parla di Gesù e di Zarathustra menziona la sorgente. Si pensa
che il Tempio del fuoco sia stato costruito in quel sito proprio a causa
della leggenda legata alla fonte.
Gli scavi archeologici hanno rivelato
tracce di una precedente occupazione risalente al V secolo a.C. durante
il periodo achemenide, così come insediamenti più tardi di popolazioni
partiche. Sono state scoperte anche monete appartenenti al periodo
sassanide e a quello dell'imperatore bizantino Teodosio II (V secolo).
Secondo la leggenda, ogni sovrano
sassanide si recava qui per umiliarsi davanti all'altare del sacro
fuoco, prima di salire al trono.
