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Il faro
di Cordouan è un faro situato
a sette chilometri di mare sull'altopiano
di Cordouan, alla foce
dell'estuario della Gironda,
un estuario formato dalla
confluenza dei fiumi Garonna e Dordogna,
affacciato sull'Oceano
Atlantico. Illumina e protegge il
traffico nei due passi che
consentono l'accesso all'estuario:
il grande passo occidentale,
segnalato di notte, che costeggia
la sponda nord dalla panchina
della Coubre, e il passo
meridionale, più stretto e non
segnalato di notte.
Si
trova nel dipartimento della Gironda,
nella Nuova Aquitania, tra i
comuni di Royan, Vaux-sur-Mer e
la Pointe de Grave, nel
territorio del comune di Verdon-sur-Mer.
Costruito
tra la fine del XVI e
l'inizio del XVII secolo,
dal 1584 al 1611, è il più
antico faro di Francia ancora
attivo. A volte chiamato la
"Versailles del mare",
il "faro dei re" o anche
il "re dei fari", è il
primo faro classificate come
monumenti storici da parte
della lista del 1862 .
Il
sito è di proprietà dello Stato,
rappresentato dalla direzione
interregionale del Mare del Sud
Atlantico, i cui servizi del
Verdon assicurano che il faro
continui a svolgere ogni giorno la
sua missione di segnalamento
marittimo e messa in sicurezza dei
valichi.
Abitato
da guardiani, il faro di Cordouan,
interamente automatizzato dal
2006, continua notte dopo notte a
proteggere e illuminare i marinai.
La
foce della Gironda, passaggio
essenziale per i marinai che
frequentano il porto di
Bordeaux, è temuta da tutti.
Questo passaggio di circa venti
chilometri è il punto d'incontro
tra l'oceano e il fiume e,
durante le tempeste, le onde sono
impressionanti. L'estuario più
grande d'Europa è anche noto
per le sue forti correnti di marea
e per i banchi di sabbia mobili.
Fin
dal Medioevo, le navi attendevano
una combinazione di diversi
fattori per entrare ed uscire dal
porto: venti, correnti e maree.
Tuttavia, ci sono state centinaia
di naufragi, nonostante le storie
che raccontano che alcuni eremiti
accendono fuochi per i marinai e
pregano per le loro anime
sull'isolotto di Cordouan. Anche
se nessun documento storico lo
attesta, diversi edifici sarebbero
stati costruiti lì.
Esistono
tuttora tracce e resti di edifici
sull’isola di Cordouan che
dimostrano come, fin dai tempi
antichi, attraverso la presenza di
eremiti che accendevano fuochi per
i navigatori e pregavano per le
loro anime, si cercava di
segnalarne la sua pericolosa
presenza.
Intorno al
1360 fu costruita una torre
antincendio, soprannominata
“Tour aux Anglais”. Il
Principe Nero (Edward Prince of
Wales), capo degli eserciti
inglesi che occupano la Guyenne,
ordina di proteggere la bocca
della Gironda. Emerge il faro
primitivo: è una torre poligonale
alta 16 m, sovrastata da una
piattaforma su cui un eremita era
responsabile dell’alimentazione
di un fuoco notturno.
Ma fu nel
1584 che Enrico III affida
all’architetto Louis de Foix la
ricostruzione del vecchio faro
ormai caduto in rovina. L’ordine
fu di costruire più di una
semplice torre di fuoco ma di
realizzare un’opera “reale”,
costituita da una torre circolare
di 3 piani costruita su
un’enorme piattaforma. Guerre di
religione, problemi tecnici e
finanziari rallentano il lavoro ma
Louis de Foix continua il suo
lavoro, anche dopo la morte di
Enrico III. Il suo successore
Enrico IV finanzia i nuovi
progetti di Louis de Foix: il faro
assume l’aspetto di un tempio
dedicato alla gloria dei due re e
al carattere cattolico della
monarchia. Cordouan diventerà
l’unico faro ad avere una
cappella e un lusso di ornamenti
(marmo, legno, sculture) degne di
una casa reale.
Nel 1611 la
costruzione del Faro dei Re è
finalmente completata. Ci vorranno
25 anni di lavoro. Dopo
aver dedicato diciotto anni della
sua vita e tutta la sua fortuna
alla costruzione del faro, Louis
de Foix muore nel 1602, senza
vedere ultimato l'edificio. Lascia alle
sue spalle il faro più bello del
mondo, alto 37 metri e considerato
all’epoca “l’ottava
meraviglia del mondo”. Secondo
una leggenda del XVII secolo,
fu sepolto in un luogo segreto del
faro.
Suo
figlio subentrò alla sua morte
ma, rovinato, passò il testimone
a François Beuscher, già capo
dei lavori di Louis de Foix,
che completò i lavori nel 1611,
ventisette anni dopo la firma del
contratto.
Nei decenni
successivi, la cattiva gestione
del faro, l’assenza di fuoco
regolare, i ripetuti attacchi
dell’oceano e la mancanza di
manutenzione dell’edificio
provocarono ulteriori naufragi.
Solo nel
1786, dopo che il faro passò
sotto la giurisdizione di
Bordeaux, Joseph Teulère,
architetto della città, fu
incaricato di occuparsi della
gestione e di innalzare il faro.
Si concentra sull’efficienza
dell’illuminazione e innalza la
torre di 20 m. Cordouan assume
quindi la sua forma attuale,
grandiosa e indispensabile.
Riconosciuto
come monumento storico nel 1862,
è ora l’unico faro in mare
accessibile dai visitatori e
ancora attivo.
Storia
del faro e suoi miglioramenti
Nel
1645 un violento temporale
distrusse la piramide e la cupola;
quest'ultimo fu restaurato nel
1664, e il combustibile fu
sostituito dal bianco di
balena. La base fu rinforzata tra
il 1661 e il 1664.
Nel
1719 fu demolita la parte
superiore della torre. Fu
ricostruito nel 1724 su nuovi
piani, grazie al Chevalier de
Bitry, ingegnere capo delle
fortificazioni di Bordeaux.
Il
primo lampione parabolico fu
costruito nel 1782, ma all'epoca
il faro era in pessime condizioni.
I marinai deplorano anche la
portata insufficiente del faro, la
cui luce non è abbastanza alta.
Sono quindi necessari importanti
lavori di ristrutturazione. Furono
eseguiti dal 1782 al 1789
dall'ingegnere Joseph Teulère che
suggerì di innalzare questa torre
di 30 metri mantenendo il
pianterreno e i due piani, e
questo in stile Luigi XVI la cui
sobrietà un po' dura contrasta
con la ricchezza dei piani
inferiori, che hanno conservato la
loro decorazione rinascimentale.
Poi
nel 1790, dopo aver innalzato il
faro a 60 metri sopra i mari più
alti, l'ingegnere Teulère sviluppò
il primo faro girevole con
lampioni parabolici. È composto
da lucerne, o becchi di
Argand, ed è azionato da una
macchina costruita da Mulotin, un
orologiaio di Dieppe. Il
carburante è una miscela di osso
di balena, olio d'oliva e olio di
colza.
Il
primo dispositivo lenticolare
di Fresnel con sistema
rotante, applicazione
dell'invenzione di Augustin-Jean
Fresnel, fu sperimentato a
Cordouan nel 1823. La lampada a
tre stoppini concentrici, posta al
"piano focale" del
dispositivo, era in dotazione alla
colza olio per mezzo di una pompa
di aspirazione e pressione.
Nel
1948 fu realizzata
l'elettrificazione del faro di
Cordouan mediante due generatori
autonomi - un terzo se ne aggiunse
nel 1976 - collegati ad una
lampada da 6000 W in 110
volt trifase. La luce fissa,
trasformata in luce oscurante a
tre settori colorati, si trova a
60,30 m sopra
l'alto mare.
Nel
1982, durante i lavori, un
dirigente d'azienda che aveva
bisogno di poter contattare le
altre sue sedi nel continente fece
installare il telefono, che poi
rimase in loco.
Nel
1984 fu installata una lampada
allo xeno da 450 W, ma fu
sostituita tre anni dopo da una
lampada alogena da 2000 W.
Tra
marzo e novembre 2005, un
pettorale in cemento armato lungo
70 metri e alto 8 è costruito
attorno al fianco sud-ovest dello
scudo, al fine di proteggerlo
meglio dall'assalto delle
mareggiate di ponente, che
provocano vibrazioni che mettono
in pericolo la struttura del faro.
Nel
2006 il faro è stato
automatizzato e informatizzato.
CETMEF sta inoltre effettuando un
completo rinnovamento delle
apparecchiature di segnalamento
marittimo, sostituendo i generatori,
il controller di gestione, i telai
e motori di rotazione, la luce e
il suo supporto. La lampadina
alogena da 2000 W viene
sostituita da una nuova lampadina alogena
metallica (HM) da 250 W,
in accordo con la dottrina tecnica
in materia. Il gruppo viene messo
in servizio il 10 novembre. Nel
2010 è stato inoltre effettuato
un importante intervento di
ristrutturazione delle coperture
della base del faro per garantire
l'impermeabilizzazione delle
coperture dei locali che ospitano
le guardie ei generatori. Il faro
è infatti l'ultimo in Francia a
mantenere i custodi nonostante la
sua automazione.
Nel
2012, la luce del faro
automatizzata è stata gestita dal
servizio fari e fari di
Verdon-sur-Mer. Dal 2013 il faro
è stato oggetto di un completo
restauro, i cui lavori dovrebbero
concludersi nel 2021. Saranno
mobilitati dieci milioni di euro.
Caratteristiche
tecniche
Il
faro Cordouan ha un'altezza di 68
metri, con un diametro di 16 metri
alla base. È il decimo faro più
alto del mondo e il terzo in
Francia, dopo quelli dell'Île
Vierge e di Gatteville.
Circa
300 pietre squadrate sono state
estratte dalle vicine coste della
Charente per costruire la base
della torre, e si possono ancora
osservare le numerose pareti
bugnate sulle rocce di Saint-Palais-sur-Mer,
e in particolare vicino alla
penisola conosciuta come la
Ponte del Diavolo.
All'epoca
della sua costruzione, l'altopiano
roccioso di Cordouan, anticamente
chiamato “isolotto di
Cordouan”, si elevava a pochi
metri sul livello del mare, anche
con l'alta marea, cosa che rese
possibile la costruzione della Tour
del Principe Nero e
successivamente del faro.
Tuttavia, i lavori hanno
richiesero l'installazione di
difese contro le onde e il mare,
che attacca violentemente gli
edifici durante le maree e le
tempeste più grandi.
Oggi,
una tale costruzione non potrebbe
essere eseguita nelle stesse
condizioni. Infatti, nel corso dei
secoli, l'altopiano ha subito una
rapida erosione causata
dall'azione del mare, ed è ormai
per la maggior parte sommerso
dall'acqua, tranne che con le
basse maree primaverili, che di
fatto, creano una zona pericolosa
per la navigazione marittima e per
le imbarcazioni da diporto al
largo dell'estuario.
 La
diminuzione del pianoro roccioso
spiega principalmente l'aumentata
vulnerabilità della struttura e
il lavoro svolto nel 2005 sullo
scudo. Infatti, al momento della
sua costruzione, le onde non
potevano raggiungere l'edificio,
che oggi è molto diverso. I
lavori sullo scudo richiesero più
di sei mesi, poichè i quaranta
operai furono in grado di lavorare
solo durante la bassa marea, cioè
circa quattro ore al giorno.
La
sua luce si trova a 60 metri di
altezza. È prodotta da una lampada
alogena da 250 watt: gli
spegnimenti periodici sono
programmati elettronicamente, il
che ha permesso di rimuovere il
coperchio e il meccanismo di
rotazione. La sua autonomia è di
22 miglia nautiche per
il settore bianco e 18 per i
settori rosso e verde.
Descrizione
Impresa
architettonica eseguita in mare
aperto, Cordouan si alza al cielo,
resistendo maestosamente
all’assalto delle tempeste
dell’oceano l’Atlantico. Come
una vera sentinella di mare,
protegge e difende il suo
territorio e i suoi abitanti.
Al visitatore che osa avventurarsi
verso il faro, approfittando della
bassa marea, Cordouan rivela i
suoi mille segreti e le sue mille
vite.
La
base della torre: il faro è stato
costruito su una base rocciosa, un
pettorale lo circonda per
proteggerlo dall'assalto delle
onde. Sette gradini forniscono
l'accesso al cancello di marea.
Una scala di diciotto gradini
fornisce poi l'accesso al cortile
interno e al piano terra del faro.
Risalente alla costruzione del
faro, una cantina raccoglie le
acque di scolo della torre in due
cisterne di 12 m 3 .
Quest'acqua è sedimentata e
quando tracima è "quasi
potabile" e quindi alimenta
il circuito di acqua corrente del
faro.
La
torre ha sei piani:
-
al piano terra, le “stanze degli
ingegneri” che venivano
saltuariamente ad effettuare
controlli e misurazioni, e il
“vestibolo”, usato dai
guardiani e dalla servitù, dove
anticamente c’erano anche le
cucine. Il pavimento è in lastre
di pietra di Barsac, dal quale una
scala di 301 gradini conduce alla
sommità del faro (otto gradini
aggiuntivi conducono alla lanterna
e sono inaccessibili ai
visitatori);
-
al primo piano si trova
l'appartamento chiamato
"Appartamento del Re",
anche se nessun re vi ha mai
soggiornato. Fu allestito solo nel
1664 da Colbert, ministro di Luigi
XIV. È una stanza a volta, dotata
di un vero camino, pavimentata con
marmo grigio di Sainte-Anne e
marmo nero del Belgio, decorata
con lesene con i monogrammi di
Luigi XIV e della regina Marie-Thérèse;
-
al secondo piano, la cappella
reale, che è la sala più
maestosa del faro. È sormontato
da una volta traforata con otto
campate riccamente decorate e
pavimentata con lo stesso marmo
dell'appartamento del Re e della
stanza dei Girondini. Le due
vetrate risalenti al XIX secolo,
realizzata con la costruzione
della cappella, sono stati
restaurati di
recente. Ogni anno vi si
celebrano benedizioni nuziali e
battesimi. Il primo sacramento del
matrimonio iscritto nel registro
di Notre-Dame-de-Cordouan è stato
pronunciato il 22 maggio 2010 da
padre Slaiher. Il faro di Cordouan
è l'unico al mondo ad avere una
cappella consacrata;
-
il terzo piano si apre su una
grande sala luminosa, detta
“sala Girondins” o “sala
Bordelais”, pavimentata in marmo
grigio di Sainte-Anne e marmo nero
del Belgio. È il primo livello
risultante dai lavori di
sopraelevazione del faro eseguiti
da Joseph Teulère, dal quale
si può osservare la complessa
architettura della torre e l'ampia
scalinata che conduce alla
lanterna.
-
al quarto piano la “sala dei
contrappesi”, stanza che
ospitava, fino al 1987, il
contrappeso usato per accendere il
fuoco nella lanterna. Un
contrappeso guidava un filatoio,
provocando una copertura rotante
attorno alla lampadina, alterando
così la luce e l’oscurità.
Questo peso che ad ogni ciclo
finiva in una sabbiera, doveva
essere riportato “in carica”
dai guardiani ogni tre ore. Il
faro di Cordouan fu uno dei primi
al mondo ad utilizzare questa
tecnica, dall’orologeria,
inventata nel 1780 in Svezia.
-
al quinto piano la “stanza delle
lampade”, anticamente usata come
magazzino dei materiali e del
combustibile, inizialmente una
miscela di legna, pece e catrame,
che nei secoli è stata sostituita
da balena, poi da carbone di
legna, poi da miscela di olio di
balena, colza e oliva,
successivamente olio minerale, poi
gas petrolio e solo nel 1949 da
generatori elettrici. Una vera
mappa storica delle fonti di
energia degli ultimi 4 secoli.
-
al sesto piano la “stanza del
guardiano” dove si eseguiva il
lavoro di monitoraggio della
lanterna, si compilavano in un
apposito registro i rapporti di
monitoraggio di accensione e
spegnimento, i consumi e gli
eventi eccezionali. Due letti con
alcove permettevano di riposare e
un sistema intelligente di specchi
consentiva ai guardiani di
controllare dal letto stesso che
il fuoco stesse funzionando
regolarmente.
Dopo
aver scalato 311 gradini, usurati
dal tempo e da secoli di passaggi,
si arriva all’accesso della
passerella esterna (limitata a 25
persone), da cui si domina su un
panorama mozzafiato. Oltre, nella
sommità del faro, la moderna
lanterna (chiusa al pubblico),
appesa tra cielo e mare a 67,5
metri di altezza. La lampadina da
250 watt ha una portata luminosa
di quasi 40 km.
Il
faro di Cordouan è entrato in
servizio nel 1611 e, da quella
data, si sono succedute
generazioni di guardiani.
Il
faro di Cordouan è stato l'ultimo
faro francese abitato da custodi.
Effettuando i turni tra una
squadra di tre persone (14 giorni
al faro, 7 giorni di riposo, 7
giorni al faro, 7 giorni di
riposo), i due guardiani presenti
sul faro si occupavano
principalmente della manutenzione,
della pulizia e dell'accoglienza
dei visitatori provenienti in
barca dalle coste della Charente o
della Gironda. Il monumento
storico accoglie infatti circa
24.000 visitatori (2020) ogni anno
(da aprile a ottobre), ma solo
trenta possono essere presenti
contemporaneamente nelle parti
superiori dell'edificio.
I
custodi risiedevano nei locali
circolari presenti nella corazza
del faro, che hanno diverse stanze
arredate oltre ad una cucina.
Nonostante
la totale automazione del faro nel
2006, la sorveglianza è
continuata ininterrottamente fino
al giugno 2012. Dopo la
partenza finale, il29 giugno 2012,
Guardiani dello Stato,
proprietaria del sito, la
sorveglianza è fornita
dall'Unione mista per lo
sviluppo sostenibile dell'estuario
della Gironda (SMIDDEST).
Secondo l'associazione per la
salvaguardia del faro di Cordouan,
una presenza sul sito è infatti
necessaria per garantire la
manutenzione del faro ed evitare
atti vandalici. Dal 2012 i nuovi
custodi, sempre in coppia,
svolgono tutto l'anno un ruolo di
manutentore e guida turistica
durante la stagione estiva,
alternando "fasi
di quindici giorni in mare poi
quindici giorni a terra, seguiti
da una settimana. in mare e un
settimana a terra”.
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