Parco nazionale di Khangchendzonga
India

PATRIMONIO DELL'UMANITÀ DAL 2016

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Il Parco nazionale di Khangchendzonga è un'area protetta del Distretto del Sikkim Settentrionale, istituito nel 1784 e inserito nel 2016 nella lista dei patrimoni dell'umanità dall'UNESCO, diventando il primo patrimonio di tipo "misto" dell'India. Fa parte della rete mondiale di riserve della biosfera.

Il parco prende il nome dal monte Kangchenjunga che, con i suoi 8586 metri, è la terza montagna più elevata della Terra.  

Il parco è situato nell'area nord-occidentale del Distretto del Sikkim Settentrionale, nello stato indiano di Sikkim, al confine con Nepal e Cina. Ha un'altitudine che varia dai 1829 agli 8550 metri s.l.m. e occupa una superficie di 1784 kmq. È uno dei pochi parchi nazionali indiani ad alta quota. A nord confina con la riserva naturale di Qomolangma, in Tibet, mentre a ovest lambisce l'area di conservazione di Kanchenjunga, in Nepal.

Nel parco sono presenti diversi ghiacciai, il più grande dei quali è il ghiacciaio Zemu.  

La vegetazione del parco include piante tipiche delle foreste temperate, come querceabetibetulleacerisalici, eccetera. Si trovano anche prati alpini e arbusti alle altitudini più elevate, con la presenza di un gran numero di piante officinali.  

Il parco ospita diverse specie di mammiferi, che includono moschidileopardi delle nevithar dell'Himalayacuon alpiniorsi labiatizibetti, orsi bruni Himalayani, panda minoriemioni tibetanibharalcapricornigoral e takin, ma anche rettili quali colubrine e vipere di Russell.

Per quanto riguarda l'avifauna, si possono contare circa 550 diverse specie di uccelli, tra i quali fagiani insanguinati, tragopani satirifalchi pescatorigrifoni dell'Himalayagipetitragopani occidentalipiccioni verditetraogalli del Tibet, piccioni delle nevilofofori splendidicuculi smeraldini asiaticinettarinidi e aquile. Nel 2016 è stata scoperta una nuova specie di uccello, conosciuta con il nome scientifico Zoothera Salimalii.